포커스 그룹 인터뷰(FGI)의 그룹을 설계할 때, 대상자가 단일한 특성을 갖고 있는 집단의 경우 앞에서 말한 바와 같이 집단의 동질성을 확보하는 차원에서 개별 그룹을 설정합니다. 하지만 그룹 유형의 특성이 다른 경우, 복수 그룹 유형을 설계하는 경우가 있습니다.

예를 들어, 청소년을 위한 학습 교재 개발과 관련한 포커스 그룹 인터뷰를 진행한다고 했을 때, 고객 집단이 복수로 나뉘어질 수 있습니다. 실제 학습 교재를 이용하는 이용자 고객(청소년), 학습 교재를 구매하거나 구매에 영향을 미치는 구매자 고객(부모), 그리고 상담이나 학습 진행을 도와주는 유통업자(교사) 등이 해당합니다. 이와 같은 경우, 청소년 학습 프로그램을 제작하고 판매하는 판매자 입장에서 보면 세 집단 모두 고객이지만, 서로 다른 욕구나 인식 및 행동을 가지고 있기에 구별된 설계를 해야 합니다.

포커스 그룹 인터뷰의 획득 정보 내용이나 목적 역시 달라져야 하며, FGI 가이드라인 또한 고객(집단) 특성에 맞도록 별도로 구성되어야 합니다.

복수 그룹 설계의 네 가지 유형

포커스 그룹 인터뷰 실무를 다룬 책으로 유명한 《Focus Groups》(Krueger & Casey)에서는 복수 그룹 설계의 컨셉을 네 가지로 구분하여 제시하고 있습니다.

• 단일 유형 그룹 설계 (Single-Category Design)
• 복수 유형 그룹 설계 (Multiple-Category Design)
• 이중 유형 그룹 설계 (Double-Layer Design)
• 핵심-주변 유형 그룹 설계 (Broad-Involvement Design)

여기서 기억해야 할 점은, 복수 그룹을 설계할 때 포커스 그룹 인터뷰의 목적과 얻고자 하는 정보 내용을 정확히 인식하는 것이 중요하다는 것입니다.

그룹 유형이 많아지면 다양한 인식과 정보가 나타나는 것은 사실이지만, 연구자가 필요한 정보는 오히려 제한적이고 집중된 정보일 수 있습니다. 즉, 그룹 유형이나 그룹 수가 많아질수록 무조건 질 높은 포커스 그룹 인터뷰가 되는 것은 아니라는 점을 명심해야 합니다.

핵심-주변 구조로 설계하라

또 하나 주의해야 할 점은, 복수 그룹 유형을 설계할 때 그룹 유형이 이질적인 경우, 무조건 병렬적인 설계보다는 핵심 유형 그룹을 중심으로 종속적인 설계를 하는 것이 더 효과적이라는 점입니다.

예를 들어, 특정 주제를 조사할 그룹의 유형이 ‘생산자’, ‘소비자’, ‘판매자’라면, 이질적인 그룹들이므로 단순히 병렬적으로 그룹을 구성하는 것보다는 조사의 목적과 인터뷰 핵심 주제를 중심으로 핵심 그룹을 설정하고, 나머지 집단은 핵심 그룹을 보조하는 역할로 설계하는 것이 바람직할 수 있습니다.

특정 제품이라는 공통점은 있지만, 그 제품을 바라보는 시각은 생산자, 소비자, 유통자가 전혀 다르기 때문입니다. 각각의 집단을 독립적으로 중심에 두고 FGI를 설계하는 경우, 결과적으로 백화점식 나열이 될 위험이 있습니다.

만약 조사의 주제가 ‘소비자 구매 행동’이라면, 당연히 소비자 그룹을 핵심 그룹으로 삼고, 생산자나 유통자 그룹은 소비자의 구매 행동을 이해하는 보조적 목적과 역할로 계획하는 것이 이상적입니다.

*source : < Focus Groups > Krueger&Casey, 3rd edition p30~34, 예시 변형