사전 미팅을 통한 가이드라인 협의 및 숙지

모더레이터가 포커스 그룹 인터뷰에 합류하게 되는 시점은 보통 포커스 그룹 설계와 진행 가이드라인이 완성되는 시점입니다. 즉, 내가 진행해야 할 포커스 그룹의 특성과 참여자 조건이 정해진 상태이며, 진행 가이드라인도 이미 확정된 경우가 많습니다.

모더레이터는 반드시 포커스 그룹을 진행하기에 앞서 프로젝트 매니저(조사 연구원 또는 연구 책임자)와의 미팅을 통해 인터뷰 진행에 대한 협의를 해야 합니다. 소비자 조사의 경우, 조사를 의뢰한 클라이언트와 함께 회의하는 것이 더욱 바람직합니다.

사전 회의를 통해 조사 목적, 주요 조사 이슈, 개별 질문, 분석 및 활용 계획 등 조사 전반에 대한 이해도를 높이는 것이 필요합니다. 가이드라인을 바탕으로 함께 검토하고, 필요하다면 협의를 통해 가이드라인을 수정하기도 합니다. 특히, 연구자는 연구자 시각에서 질문을 구성하기 때문에 진행자 입장에서 보면 어색하거나 중복되거나 불필요한 내용이 포함될 수 있습니다.

현장감이 높고 실제 참여자들의 반응을 예상할 수 있는 모더레이터가 가이드라인을 검토하는 것이 바람직합니다. 모더레이터는 가이드라인의 주제별·개별 이슈를 정확히 숙지하고, 그에 따른 모더레이팅 스킬이나 머터리얼(Material) 등을 함께 검토해야 합니다.

질문과 테스크가 과도하지는 않은지, 각 항목에서 연구자가 진정으로 원하는 정보와 결과물이 무엇인지 정확히 숙지해야 합니다. 또한, 포커스 그룹 인터뷰의 주제와 이슈에 대한 기초 정보와 배경 지식을 탐색하여, 원활한 좌담회가 이루어질 수 있도록 준비해야 합니다.

포커스 그룹 인터뷰 리허설은 꼭 필요합니다

동일한 주제로 동일한 참여자를 대상으로 하는 포커스 그룹 인터뷰는 존재하지 않습니다. 모든 그룹은 새롭게 구성되는 포커스 그룹 인터뷰입니다. 연극 배우가 같은 연기와 같은 대사를 하더라도 무대에 오르기 전에 늘 준비와 마음가짐을 새롭게 하듯, 모더레이터도 진행에 앞서 반드시 도상 연습을 해야 합니다.

머릿속에서 시뮬레이션을 하는 것도 가능하지만, 가급적이면 현장에서 실제 좌담회를 하듯이 소리 내어 연습하는 것이 좋습니다. 리허설은 모더레이터의 멘트와 질문, 진행 순서와 절차를 점검하고, 유기적인 상황 속에서 모더레이터가 수행해야 할 일들을 사전에 연습하는 기회입니다.

참여자 대상에 맞는 아이스브레이킹 주제를 미리 생각해보고, 좌담회의 섹션별 주제에 따른 시간 배분도 점검합니다. 모더레이터 스킬이나 테스크가 포함되어 있다면 실제처럼 시연해보고, 참여자 입장에서 반응과 질문을 예상해보는 것도 필요합니다.

간혹 통제를 벗어나거나 돌발적인 행동을 하는 참여자도 있으므로, 이에 대한 대응 방안도 사전에 리마인드해야 합니다. 실제 좌담회를 진행할 FGI룸의 환경을 사전 점검하는 것도 매우 중요합니다. 냉난방 상태가 적절한지, 필수 편의시설이 마련되어 있는지 확인해야 하며, 프레젠테이션이나 영상물을 사용할 경우, PC와 스크린 연결 상태 등을 반드시 확인해야 합니다.

참여자에 대한 존중과 경청의 마인드 컨트롤

실사 연구원으로부터 제공되는 참여자의 사전 인터뷰 기초 정보 리스트를 통해 참여자의 기본 정보를 사전에 숙지하고 성향을 파악해야 합니다. 소비자 조사의 경우, 해당 제품/서비스에 대한 관여 수준이나 사용 경험이 중요하며, 정책이나 전문 분야의 FGI라면 참여자의 전공이나 주요 이력을 파악하는 것이 원활한 진행에 도움이 됩니다.

또한, 실사 과정에서 참여자들이 연구원에게 직접 문의하거나 전달한 정보도 주의 깊게 살펴야 합니다. 예를 들어,

“지금은 삼성 TV를 사용하고 있지만, 바꾼 지 6개월밖에 안 됐고 그 전에는 20년 동안 LG TV만 썼어요.”

“OO 제품을 많이 먹어봤고, 예전에 요식업을 직접 했었어요.”

“환경에 관심은 많지만 정책 토론은 처음이에요. 너무 떨리네요.”

와 같은 피드백이 있을 수 있으며, 사전에 확인해두면 좌담회 진행에 큰 도움이 됩니다.

지각하거나 불참하는 참여자가 발생할 경우를 대비해, 담당 연구원 및 실사 연구원과 미리 협의해 대처 방안을 준비하는 것도 필요합니다.

그러나 무엇보다 중요한 것은, 포커스 그룹 인터뷰를 이끄는 모더레이터로서 참여자를 존중하고 경청하려는 태도를 갖는 것입니다. 연구 목표에 매몰되어 참여자를 의심하거나, 도구로만 여기지 말아야 합니다.

포커스 그룹 인터뷰는 참여자들이 자신의 경험과 생각을 자유롭게 나누는 장이며, 그들의 의견은 소중한 정보의 원천입니다. 참여자들의 말에 귀를 기울이고 존중하는 자세는 모더레이터가 준비해야 할 가장 중요한 요소입니다.